Exponiendo a In-Q-Tel, la Firma de Capital de Riesgo de la CIA

Publicado por Melvecs

GainSpan Corporation fabrica semiconductores Wi-Fi de baja potencia que forman el corazón de las tecnologías de teledetección, seguimiento y control modernos.

Recorded Future Inc. es una web de inicio de Massachusetts que vigila la web en tiempo real y afirma que su motor de búsqueda de análisis de medios puede ser utilizado para predecir el futuro.

Keyhole Corp. creó la tecnología de visualización 3D de la tierra que se convirtió en el núcleo de Google Earth.

¿El común denominador? Todas estas empresas, y cientos de empresas nuevas de tecnología de punta y software, han recibido el capital inicial y los fondos de inversión de In-Q-Tel, la propia firma de capital de riesgo de la CIA.

Durante décadas, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, o DARPA, ha sido el organismo gubernamental estadounidense encargado de conducir investigación de alto riesgo, de alta rentabilidad en ciencia y tecnología de punta. Más famosa por ser esponsable del desarrollo de la primera red de conmutación de paquetes operativo del mundo que con el tiempo se convirtió en el núcleo de Internet, DARPA tiende a reunir los titulares de estos días por algunas de sus propuestas de investigación más extravagantes y generalmente es visto como una agencia de investigación de cielo azul cuyos únicos esfuerzos solo de vez en cuando dan frutos.

En la consolidación posterior al 11-S de la comunidad estadounidense de inteligencia, IARPA, o la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Inteligencia, fue creada para servir como el equivalente del jefe de espías de investigación de defensa de DARPA.

En contraste con esto, In-Q-Tel fue formado por la CIA en 1999 como una empresa privada de capital de riesgo sin fines de lucro con la tarea específica de entregar tecnología para la comunidad de inteligencia de Estados Unidos.

Públicamente, In-Q-Tel se vende como una forma innovadora para aprovechar el poder del sector privado mediante la identificación de tecnologías emergentes clave y proporcionar a las empresas la financiación para llevar estas tecnologías al mercado.

Sin embargo, lo que In-Q-Tel representa es una peligrosa difuminación de las líneas entre los sectores público y privado de una manera que hace que sea difícil determinar donde termina la comunidad de inteligencia estadounidense y comienza el sector de TI.

In-Q-Tel ha generado una serie de historias desde su creación en base a lo que sólo puede ser descrito como el factor «escalofriante« de sus inversiones en tecnologías abiertamente orwellianas.

En 2004, KMWorld publicó una entrevista con Greg Pepus, entonces director principal de estrategia federal y de la comunidad de inteligencia de In-Q-Tel, acerca de algunas de sus inversiones. Pepus estaba especialmente orgulloso de la inversión de la CIA en Inxight, una compañía que ofrece software para el minado de datos de fuentes no estructuradas como los blogs y sitios web con procesamiento analítico.

En 2006 se reveló que AT&T había proporcionado a intrusos de la NSA acceso completo al tráfico de Internet de sus clientes, y que la comunidad de inteligencia estadounidense estaba sacando ilegalmente al por mayor montones de datos de Internet. El equipo de minería de datos instaló en el back door de la NSA, un Narus STA 6400, fue desarrollado por una empresa cuyos socios fueron financiados por In-Q-Tel.

También en 2006, News21 informó sobre una inversión In-Q-Tel en CallMiner, una compañía de desarrollo de tecnología para convertir las conversaciones telefónicas grabadas en bases de datos accesibles. A finales de 2005 se reveló que la NSA había participado en un programa de vigilancia indiscriminada ilegal desde al menos la época de los ataques del 11-S, monitoreando las llamadas telefónicas nacionales privadas de los ciudadanos estadounidenses en violación de sus derechos de la cuarta enmienda.

En 2009, el Telegraph informó sobre la inversión de In-Q-Tel en Visible Technologies, una empresa especializada en software que controla lo que dice la gente en los sitios web de medios sociales como YouTube, Twitter, Flickr y Amazon. El software es capaz de monitorear en tiempo real las comunicaciones, monitorear las tendencias, e incluso del análisis de los sentimientos clasificando las entradas del blog y los comentarios como positivos o negativos o neutros. Apenas el mes pasado (2011), la Reserva Federal licitó una solicitud de propuesta sólo para este tipo de software por lo que el banco central de propiedad privada podría controlar lo que se dice sobre él en línea.

Dos de los nombres que se presentan con mayor frecuencia en relación con In-Q-Tel, sin embargo, no necesitan presentación: Google y Facebook.

El registro a disposición del público de la conexión entre Facebook / In-Q-Tel es tenue. Facebook recibió $ 12.7 millones de capital de riesgo de Accel, cuyo director, James Breyer, ahora se sienta en su consejo. Anteriormente fue presidente de la Asociación Nacional de Capital de Riesgo, cuyo consejo incluye a Gilman Louie, entonces director general de In-Q-Tel. La conexión es indirecta, pero la sugerencia de la participación de la CIA con Facebook, no obstante tangencial, es preocupante a la luz de la historia de Facebook de violar la privacidad de sus usuarios.

La conexión de Google con In-Q-Tel es más directa, aunque oficialmente negada. En 2006, el ex oficial de la CIA, Robert David Steele dijo a Homeland Security Today que Google «ha estado tomando dinero y dirección de elementos de la Comunidad de Inteligencia de EE.UU., incluyendo la Oficina de Investigación y Desarrollo de la Agencia Central de Inteligencia, In-Q-Tel, y con toda probabilidad, tanto de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y del Comando de Inteligencia y Seguridad del Ejército». Más tarde ese año, un blogger afirmó que un portavoz oficial de Google había negado las acusaciones, pero ninguna declaración de prensa oficial fue liberada.

Sin embargo, la acusación de Steele no es la única sugerencia de la participación de la inteligencia estadounidense con Google.

En 2005, In-Q-Tel vendió más de 5,000 acciones de Google. Las acciones son ampliamente sospechosas de haber procedido de la inversión de In-Q-Tel en Keyhole Inc., que posteriormente fue comprada por Google, pero esto es incierto.

En 2010, se anunció que Google estaba trabajando directamente con la Agencia Nacional de Seguridad para asegurar sus activos electrónicos.

También en 2010, Wired informó que In-Q-Tel y Google habían proporcionado en forma conjunta la financiación de capital de riesgo para Recorded Future Inc., una compañía buscadora de análisis temporal que analiza decenas de miles de fuentes de Internet para predecir las tendencias y eventos.

Pero tan potencialmente alarmantes como son las conexiones de In-Q-Tel con gigantes de internet como Facebook y Google, y tan inquietante como su interés por las tecnologías de minería de datos puede ser, el brazo de capital de riesgo de la CIA está interesada en algo más que la supervisión del tráfico web.

El sitio web de In-Q-Tel cuenta actualmente con dos «áreas de práctica«, «Tecnologías de Información y Comunicación» y «Tecnologías Físicas y Biológicas.» El último campo consiste en «capacidades especiales», tales como «La determinación in situ de rasgos humanso individuales para propósitos de CI» y «Seguimiento y / o autenticación de personas y objetos». In-Q-Tel también enumera dos áreas que están «en su radar» cuando se trata de biotecnología: nano–bio Convergencia y fisiológica de Inteligencia. Un desglose detallado de cada área explica que la comunidad de inteligencia está interesada en, entre otras cosas, baterías de auto-ensamblaje, detectores de moléculas individuales, plataformas de administración de fármacos dirigidos, y sensores que pueden indicar donde ha estado una persona y qué sustancias ha estado manejando desde «biomarcadores» como compuestos de rastreo en el aliento o en las muestras de piel.

En los años transcurridos desde su creación, muchos han sido dirigidos a especular sobre In-Q-Tel y sus inversiones, pero lo que no requiere especulación es la comprensión de que una firma de capital de riesgo de propiedad privada, creada por y para la CIA, en la que los miembros bien conectados del consejo procedentes del sector privado pueden entonces beneficiarse de las inversiones realizadas con fondos de la CIA que sí proceden de los contribuyentes, representa una erosión de la barrera entre las esferas pública y privada que debe dar incluso a los más crédulos una pausa para la reflexión.

¿Qué significa que las empresas de tecnología emergentes se están casando con la CIA, tan pronto como su tecnología es prometedora?

¿Cuál puede ser el beneficio público en la promoción y el fomento de las tecnologías que se pueden desplegar para espiar a todos los usuarios de Internet, incluyendo a los ciudadanos estadounidenses, en contravención directa de las propias prohibiciones de la CIA en contra de operar en el país?

Si el nuevo software y tecnología que está siendo sacada al mercado por empresas con asesores de In-Q-Tel en sus juntas, ¿cómo puede alguien estar seguro que la tecnología estadounidense que compra con software y hardware no está diseñada con puertas traseras de la CIA para ayudar a la comunidad de inteligencia estadounidense a lograr su visión del «total Information Awareness«?

En lugar de examinar cada inversión individual que In-Q-Tel hace, tal vez se requiere un enfoque institucional.

En este punto, el pueblo estadounidense tiene que preguntarse si quiere a la CIA, una agencia que ha participado en el derrocamiento de gobiernos extranjeros, elegidos democráticamente, una agencia que ha implantado historias falsas en los medios de comunicación para justificar los intereses de guerra estadounidenses, una agencia que en este momento se dedica a ataques aéreos ofensivos, matando a presuntos «insurgentes» y civiles por igual en numerosos escenarios de todo el mundo, es conveniente confiar que desarrolle este tipo de relaciones estrechas con el sector de TI, o si In-Q-Tel debería ser desechada para siempre.