Llega la fusión de la ciencia del comportamiento, los juegos y el gobierno ¿qué podría salir mal?

Hemos sido advertidos en varias ocasiones, sin embargo no hemos querido escuchar. La ciencia del comportamiento se está fusionando con el diseño de juegos, creando cajas de Skinner virtuales que han sido cuidadosamente diseñadas para mantener a millones de personas haciendo tareas repetitivas y sin sentido durante miles de horas.

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Esas técnicas están siendo estudiadas (y en algunos casos, como en China, implementadas) por los gobiernos para mejorar la forma y manipular los comportamientos de sus ciudadanos.

Y esta fusión de la ciencia del comportamiento, los juegos y el gobierno será una de las mayores amenazas a la humanidad libre en la historia de la especie humana.

Pero no escuchamos esas advertencias, ¿verdad? pensamos, como tantos otros han pensado antes, en tantos contextos diferentes, que nunca podría suceder aquí. Nunca podría sucedernos. Bien, ¿adivina que? Ya está sucediendo. En todo el mundo, están lanzando juegos gubernamentales de control del comportamiento, y ni siquiera lo están ocultando. El futuro de la pesadilla ha llegado.

El gobierno chino está construyendo un omnipotente sistema de «crédito social» que pretende evaluar la confiabilidad de cada ciudadano. Para el año 2020 y de manera obligatoria, todos en China estarán inscritos en una vasta base de datos nacional que recopilará información fiscal y gubernamental, incluyendo violaciones menores de tráfico, y la destilará en un solo número que clasificará a cada ciudadano. Dos de los proyectos privados más destacados son el Sesame Credit, el ala financiera de Alibaba y el sistema de Tencent.

Con 400 millones de usuarios, Alibaba es la mayor plataforma de compras en línea del mundo. Está utilizando su singular base de datos de información de los consumidores para compilar los resultados individuales de «crédito social». Los usuarios son alentados a hacer alarde de su buena puntuación de crédito con los amigos, e incluso potenciales compañeros sentimentales. El mayor servicio de emparejamiento de China, Baihe, se ha asociado con Sesame para promover a los clientes con buenas calificaciones de crédito, dándoles lugares prominentes en el sitio web de la compañía. «Alguien que juegue videojuegos durante 10 horas al día, por ejemplo, sería considerado una persona ociosa, y alguien que compra con frecuencia pañales sería considerado como probablemente un padre, que en balance es más probable que tenga un sentido de responsabilidad«, agregó. Li Yingyun, director de tecnología de Sesame.

Tencent, es dueño de WeChat y QQ, las mayores aplicaciones de servicio de mensajería en China. También es dueño de Riot Games y accionista de Activision Blizzard (12%) y EPIC Games (48%). Al analizar la «calidad» de las redes sociales de las personas, combinadas con el comportamiento en línea de cada individuo, como pagar o no las cuentas a tiempo, Tencent dijo que puede proporcionar información útil para ayudar a las instituciones financieras a conocer mejor a sus potenciales deudores.

El sistema de crédito del gobierno de China está totalmente separado de los sistemas de Alibaba y Tencent que ya están en el mercado. Todavía no está claro cómo funcionará el sistema, pero la mejor fuente de información al respecto es el documento de Planificación del Consejo de Estado que se publicó en 2014. Aunque el texto es algo confuso y contiene bastante retórica política, queda claro que las autoridades chinas no quieren un sistema de crédito que esté completamente centrado en las finanzas; Sino que pintan el nuevo sistema como una forma de recompensar la «sinceridad» (y castigar la insinceridad) en toda la sociedad.

Mientras tanto, en Occidente, el gobierno de Ontario acaba de anunciar que está invirtiendo $ 1.5 millones en una sóla aplicación. Y la CBC, el brazo mediático de adoctrinamiento del Ministerio de la Verdad del gobierno canadiense, nos dice que esto es porque están apostando que la aplicación te volverá saludable. Entonces, ¿qué podría salir mal aquí?

En 2015, la Agencia de Salud Pública de Canadá se asoció con la Fundación de Hearth and Stroke, la Asociación Canadiense de Diabetes y YMCA de Canadá para crear una aplicación que manipularía a sus usuarios hacia comportamientos predeterminados -en este caso comportamientos «saludables» (como es determinado, por supuesto, por el gobierno canadiense y sus cohortes). La aplicación premia a los usuarios por el comportamiento «correcto» con puntos que luego pueden canjearse por bienes del mundo real a través de vínculos con programas populares de fidelidad y puntos como Aeroplan, Petro Points, Scene (Cineplex) y More Rewards.

Así que, sólo para dejarlo perfectamente claro: el estado de Canadá ha desarrollado abiertamente un programa de modificación del comportamiento para recompensar a los ciudadanos por su «buena» conducta. ¿Y la mejor parte? La aplicación se denomina «Carrot Rewards» (Recompensas de zanahoria).

John Hopson: «Cada contingencia es un arreglo de tiempo, actividad y recompensa, y hay un número infinito de formas en que estos elementos pueden combinarse para producir el patrón de actividad que quieres de tus jugadores».

Hasta el momento, la aplicación sólo está disponible en Columbia Británica, Terranova y Labrador y Ontario  y hasta la fecha cuenta con 300,000 usuarios registrados.

Ahora vamos a jugar un poco por nuestra cuenta: Te reto a salir y encontrar un solo artículo, video, noticiario o blog sobre la aplicación de recompensas de zanahoria que no sea escalofriantemente espeluznante. Incluso la misma publicidad oficial de la aplicación es espeluznante.

Quiero decir, observen el eslogan de la aplicación: «Guiar y recompensar a cada paso del camino!«

O lee el artículo que se ha difundido en la página principal de Carrot Insights, el desarrollador de la aplicación: «Encontramos una mejor manera de influir en el comportamiento de millones de personas aprovechando el poder de los smartphones y las recompensas de fidelidad».

O ve los anuncios… , quiero decir los «noticiarios» que buscan explicar la aplicación a los roedores nuevos… Quiero decir «usuarios», alardeando de que «la aplicación te hablará todo el tiempo y te dirá ¿por qué no tomas un cuestionario sobre la vacuna contra la gripe?»

Algunos dirán, «Oh, claro, es un poco espeluznante que el gobierno recompense a los ciudadanos por su comportamiento y la idea de que el gobierno está viendo todo lo que estás haciendo en tiempo real a través de tu dispositivo de bolsillo es un poco orwelliano. Este podría ser el delgado borde de la cuña para algo más siniestro… Pero mira la aplicación, es una aplicación para tener una vida saludable obteniendo puntos por hacer ejercicio y conseguir una buena noche de sueño! ¿No es esto  algo bueno? «Quiero decir, no es como si estuvieran empujando productos farmacéuticos o propaganda de vacunas o algo dañino con ella, ¿verdad?»

Oh, pero sí, querido lector, ciertamente lo hacen.

Como habrás visto en la espeluznante cobertura de la aplicación, Carrot Rewards te está molestando constantemente para que te vacunen contra la gripe, o te recompensa por completar exitosamente pruebas de propaganda sobre vacunas contra la gripe y otras formas de protección y tratamiento ofrecidas por la «ciencia» médica aprobada por las grandes farmacéuticas. ¡Y eso no es todo! La aplicación también te entrenará para «cuidar [más] del medio ambiente» (presumiblemente memorizando capítulo y verso de la Santa Biblia de Climatología) y, extrañamente, «ser más alfabetizado financieramente porque la alfabetización financiera es uno de los predeterminantes más importantes de la salud.»

La peor parte de todo esto es que la aplicación Carrot Rewards y los muchos similares que estarán llegando pronto a tu país, dondequiera que vivas, son el cumplimiento de la peor pesadilla de la humanidad: la fusión de la ciencia del comportamiento con el diseño del juego y el control gubernamental. Como Jesse Schell de Carnegie Mellon señaló en su «Presentación más perturbadora de todas» en 2010, los tres campos de estudio proporcionan ventanas a la naturaleza humana y potencial para la modificación de la conducta. Hasta ahora, sin embargo, sólo hemos tenido científicos de comportamiento tratando de diseñar juegos y diseñadores de juegos tratando de manipular el comportamiento. Pero, ¿qué pasaría si los gobiernos tuvieran los resultados deseados y luego los científicos del comportamiento determinaran cómo manipular a los usuarios para producir esos resultados y luego los diseñadores de juegos buscaran la mejor manera de poner esas ideas en un juego? ¿No sería esa la manera más poderosa y efectiva de alterar los hábitos y comportamientos de una población dada?

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Bueno, no lo sabrías, pero esa es exactamente la combinación de las entradas de las que el director ejecutivo de Carrot Insights, Andreas Souvaliotis, se jacta abiertamente:

«La mensajería saludable es proporcionada por gobiernos y agencias, y luego los científicos conductistas trabajan para que sea atractivo para los usuarios de aplicaciones«.

Les animo a que revisen la reprensión de Huxley de Orwell, donde señala que las tiranías del futuro no serán del estilo de 1984 con las botas de los estados policiales en la cara, sino las distopias de estilo Brave New World que emplean el acondicionamiento psicológico y la sugestión narco-hipnótica.

Podría decirles que revisen el trabajo de Neil Postman, que pasó muchos años advirtiéndonos de cómo estamos Divirtiéndonos Hasta la Muerte y caminando dormidos hacia una sociedad donde la crítica y el debate sustantivos sobre temas importantes están siendo subsumidos por el mero entretenimiento televisivo.

Si quieren darse una pequeña idea de como lucirían estos sistemas ya implementados en toda la sociedad, pueden ver el primer capítulo de la tercer temporada de Black Mirror, solo para tener una aproximación gráfica.

Podría exhortarlos a volver a leer el pasaje inicial del libro de Edward Bernays, Propaganda, donde escribe:

«La manipulación consciente e inteligente de los hábitos organizados y las opiniones de las masas es un elemento importante en la sociedad democrática. Aquellos que manipulan este mecanismo oculto de la sociedad constituyen un gobierno invisible que es el verdadero poder gobernante de nuestro país».

Pero me temo que si para este momento no ves lo que está sucediendo, probablemente nunca lo harás. Para ti simplemente diré: «¡Disfruta de tus aplicaciones!» Y para mis lectores exigentes, les ofrezco esta advertencia: «La brecha entre ustedes y el resto de la manada está a punto de aumentar aún más».